那张便筏是新分派给他的任务——按理说在弟子下山历练期间，暮白山会一直持放养状态，轻易不会给历练期的弟子发去任务。
但徐存湛的师兄，暮白山的现任掌门，却在刚刚给徐存湛发来了任务便筏。
太原爆发了极其严重的疫情，百药宗，天机门，两大宗门联合派出了弟子前去救援。按理说此时天下太平，既无战事也无魔族妖邪作乱，不该有这样来势汹汹的疫病。
前去帮忙的百药宗弟子看诊了许多病人后，发觉太原城中流窜的根本不是什么常规鼠疫瘟疫，而是魔族的一种毒咒。
因为涉及到了魔族，暮白山就不能再置身事外，所以也派出了自家的内门弟子。但远山长因为之前鹞城和不夜城都出现了魔族的踪迹，他担心太原这次的事情恐怕不简单，所以让徐存湛也去一趟太原。
虽然这道任务便筏违背了暮白山不得向历练中弟子发布任务的规定，但徐存湛是问罪人。所以于情于理，远山长都没有错。
徐存湛从自己怀里拿出半截红色发绳，垂眼望着他，眼眸半眯。忽然，他反手将发绳收起，从旁边书架上抽出一本杂书，撕下还算干净的扉页，在上面龙飞凤舞的留了言，然后卷起扉页塞进旁边熟睡的陈邻掌心。
*
暮白山内。
徐存湛直奔明道殿，果然又在明道殿找到了远山长。
虽然暮白山也有专门给掌门准备的议事厅，远山长作为掌门也有自己专门的洞府。但无论是议事厅还是自己的洞府，远山长其实都不长待。
他最长待的地方是明道殿——暮白山专门用来放置弟子魂灯，和一些已逝弟子牌位的大殿。
殿内一如既往烟熏火绕，香烛味道浓厚游走。
徐存湛站在门口不再往里走。他一来远山长就感觉到了，远山长转身，隔着一段距离和徐存湛对视。
此时正是后半夜，月色朦胧，烛火飘摇。在昏暗光线中，远山长面上掠过一丝恍惚；但他很快便收敛了恍惚神色，一如既往道：“我还以为你不打算来见我了呢——你带回来的那个姑娘是怎么回事？”
徐存湛没有回答他的话，而是直接问了自己想问的问题：“太原城是怎么回事？”
远山长抚了抚衣袖，往外走，道：“去外面说，这里不是说话的地方。”
说着，他朝徐存湛走过去。徐存湛目光越过远山长肩膀，往他身后看，那些牌位面前的香火鼎里燃着新香。
这说明在他没来之前，远山长正在祭拜什么人。
不过香火鼎上牌位众多，徐存湛匆匆一眼也很难知道远山长在祭拜谁。他对这个问题也不甚关心，所以很快便收回视线，远山长将殿门合上，带着徐存湛去了一边的庭院，找了个亭子，两人在亭内相对而坐。
远山长抬手拂袖，一套茶具出现在桌子上。
知道徐存湛不喝茶，远山长就只给自己泡了茶，趁着滚水洗茶具的功夫，远山长开口：“之前有外门弟子在太原发现了些许魔族的蛛丝马迹。”
“他们刚将此事上报，尚未来得及等到我们这边的指示，便被你叫去了鹞城，接手调查鲛人族和鹞城城主的关系。紧接着这批外门弟子又一路运气极好，有惊无险的调查到了不夜城——中间只折损了一个弟子，其他人居然毫发无损。”
徐存湛安静听着，并不插嘴。
远山长：“之后的事情你也就知道了，不夜城的事情是你处理的。当时我忙着安置莲鹤，只派了几个内门弟子去不夜城善后；待处理完莲鹤后，再回头细究这件事情，很快就发现了纰漏。”
“那批外门弟子在太原发现魔族踪迹的事情，确实上报了，但消息没有传回来。”
徐存湛脸上终于出现了细微的表情变化——但并不是诧异，而是略带嘲讽的幸灾乐祸。
他道：“所以是我们内部出现了魔族的走狗？”
远山长没好气的瞪着他：“你就不能先想一下别的可能性？别老是第一反应就怀疑我们内部！”
徐存湛嗤笑，不语，微微抬着下颚，满脸都是‘听见了但我不想听’的表情。
远山长头痛，放下茶杯，轻轻吐出一口浊气，“我怀疑是俗察司。”
“你也知道，那批外门弟子若是得到了魔族的消息，为了保险起见，必然会先通知俗察司。俗察司作为最重要的信息中转渠道，若是他们有心阻拦，消息传不到暮白山也很正常。”
“俗察司成分复杂，先不论各大门派之间的小摩擦，在引入一些半妖半魔之后，内部情况更加分裂了起来。”
徐存湛仍旧是毫不客气的说话：“都说了不要雇佣那些杂/种。”
他骂人时脸上也仍旧是似笑非笑的表情，天然上翘的唇角，配合微微垂眼的姿态——固然是一张秀丽的好脸，但实在让人很想打他。
远山长无视了徐存湛那句不太好听的话，继续往下说：“当初如果不是你突然发现了鹞城鲛人族的祭台，只怕那批外门弟子会死在太原，根本不可能活到今日。”
徐存湛意领神会：“你的意思是，他们能一直活到现在，是因为他们对幕后人来说还有价值。”
远山长点头：“我想与其被动，不如主动。既然我们已经知道是有人在背后捣鬼，那么为什么不将计就计，把后面的大鱼钓出来——”
他不再往下说，只是温吞将手中第一道茶倒了。但那个姿态已然把什么话都说了，徐存湛明白，只要大鱼出场，那么接下来就该是自己上场了。
他是问罪人。
是结束一切的人。
这是徐存湛的本职工作，他对此无可置否，以默认的姿态同意了远山长的话。
远山长沏茶出了第二遍水，正低头品茶香——徐存湛忽然从自己衣襟里拿出一截红色头绳，扔到石桌上。
远山长眼角余光瞥到那截红绳，疑惑：“这不是你娘给你留的遗物吗？怎么了？”
徐存湛对着那截红绳抬了抬下巴：“你知道这是什么绳吗？”
远山长愣了下，放下茶杯，满脸茫然：“就……红绳？我也不太清楚啊，不是你从小戴着的吗？怎么突然跑来问我？”
徐存湛伸出一只手，食指点了下桌面，停住不动，又慢慢挠了挠桌面。这是他想事情和很烦的时候才会有的小动作，这个动作一出来远山长便觉不妙，低头盯着那截红绳死命思考这玩意儿的来历。
片刻后，远山长满脸无奈：“师弟，你要是有什么问题就直接问吧，别用这根绳子折磨我。”
“我真不清楚这根绳子是什么绳子，顶多能看出来它被你炼化后确乎是个不错的防身法器。但是你应该也不需要防身法器吧？”