肃王便微笑。
叶碎金道：“继承，果真是个大问题。”
肃王神色略微妙。
叶碎金道：“我不是说楚国。”
她是泛指。
肃王问：“你的眼里，楚国如何？”
叶碎金道：“楚先帝驾崩已有一年了。您对得住他了。”
肃王的眼神，幽深起来。
叶碎金道：“能力不够的人，坐那个位子，是不行的。您不动，也会有别人动。”
肃王道：“你对楚地知道不少。”
叶碎金道：“要不然我怎么想着来看看您呢。”
肃王道：“我听说你的马很好，我看看你的马。”
赫连响云已经喝掉了两壶茶，干掉了若干盘点心了。
湖心亭里还在说话。
忽然有人牵了马过去，赫连响云远远看着，也认得出，是叶碎金的马。
“果然好马。”肃王围着马转了几圈，盛赞，然后很肯定地道，“这是凉州马。”
“当年，我父亲赴任武安军节度使，带过来的就是纯血的凉州马。只后来混血混得，一代不如一代了。还是得纯血的才好。”
肃王年轻的时候替父亲崔涪打地盘。他是崔涪的儿子里最勇猛也最擅长智计的。
但崔涪来自许州，实际追溯祖上乃是清河崔氏。便在前魏时，依然是世家大族。
他极重嫡长。
又肃王的嫡母颇有手腕，嫡长子稳稳立住了，才许庶子们出生。
年纪上便吃亏了。出生的时候，崔涪与长子已经有了深厚的感情。
长子虽庸碌，但其实也没犯过大错。没犯过大错的嫡长，在父亲的眼里就是好的。
肃王问：“你不会只有这一匹吧。”
世子昨日对肃王说过：“仆人骑乘的都是宝马。”
肃王就猜到了。
前些年北方一直战乱，定难军李家未曾向伪梁称臣。这样的纯血凉州战马，很难在那种形势中穿过中原抵达邓州。
必然来路有问题。
既然来路有问题，一匹两匹的又不值当。
虽然他认识叶碎金才短短一个时辰，但他认为以叶碎金这年轻人表现出来的心性，她既有门路弄来凉州纯血马，自然不甘于只弄几匹来当作炫耀富贵的坐骑。
从她在邓州、唐州、均州的事上就能看出来，她是一个极为务实的人。
叶碎金微笑不答。
肃王便心照不宣了。
“我听闻定难军李家已经称臣，他竟然连战马都控制不住？”他问。
叶碎金道：“我耍了点小聪明。赶在那之前弄到手的。”
肃王道：“那也是他无能。”
肃王不掩饰自己对晋帝的不喜。
“逐鹿问鼎，是我们汉人的事。”他道，“纵打来打去，也不过是姓氏之争。华夏二字，不会断绝。”
“非但不会断绝，反而旧朝死去，新朝创立，往复循环，生生不息。”
“但胡人是不一样的。”
“燕云十六州割了去，中原再没有这样好的养马之地了。对抗北地胡人，没有好马，没有好的骑兵，只能付出更大的代价。”
“胡人与我们，非是一家一族的姓氏，乃是种血之争。”
“他日若胡人踏破襄阳，非只中原，只怕整个天下，千里江山的汉人，都要剃其发易其服，礼乐不再，沦为牛马猪犬。”
叶碎金垂眸听着，她抬起眼。
许久，她宣告：“收复燕云十六州，是我的梦想。”
这个梦想，偶会呢喃，亦会梦到，但从未大声地说出来过。
因为人们认为，那是皇帝该做的事，不是皇后该操心的。
肃王抚摸着马颈，转眸看她：“要么，你做他的大将。要么，你掀翻他。”
唯有这两条路，才能实现这个梦想。