随着叶碎金的势力范围向北推进, 唐北堡失去了它原本的军事价值。
它如今彻底改成了马场，叶碎金的精良战马，来自于此。
当年的十个马奴为叶碎金养出了好马, 叶碎金兑现了承诺, 给了他们自由身、房子和女人, 让他们活得像个人。
马奴们当年是当作为战马的添头一起被送来中原，那时候他们惶恐不安，不知道中原的主人和草原上的主人谁更残暴。
那时候做梦也想不到会过上这样好的生活, 有衣服有鞋子，有房子有女人, 还能吃饱饭。
再不必赤着脚在马粪、牛粪里踩来踩去。也不必恐惧残暴的主人一个不高兴就砍掉奴隶的手。
中原的女主人美丽又高贵, 富有又慷慨。她不曾砍过他们中任何一个人的手或脚。只要他们把马养好，她看到的时候就会露出满意的笑容。
她如今已经是王。
上苍保佑，愿她永远强大，永远胜利, 愿她的领地永远淌着奶和蜜，黄金和鲜花包围着她, 勇士们为她跳舞歌唱，绵延万年。
被马奴们视为神女的女王来马场巡视了。
马奴们分外的兴奋。这是他们卑微人生的荣耀时刻。
每个马奴都想在女王面前一显身手, 想被女王多看一眼。
马群奔腾，尘烟阵阵。
马奴们骑在没有鞍的马背上，好像生长在上面一般。
他们疾驰、暴喝, 甩出了小儿臂粗的绳圈, 套住烈马, 向女王陛下展示他们是怎么把不听话的烈马训成战马。
三月还微凉。
叶碎金的目光落在一个马奴身上。
这马奴精赤着上身, 套马绳圈在头上甩动间, 手臂肌肉凹凸, 形状鲜明。
绳圈甩出去，套住了一匹烈马。烈马性子暴，人立长嘶，不肯屈服。
男人将绳索缠在手臂上，一人一马，极限拉扯。
叶碎金记得这个马奴。
当年刚来到中原时，他是个饿得精瘦的青年。
如今，他肩宽背阔，腰身有力。
悍勇的背影看上去，很熟悉。
像大将军。
也像赫连。
赫连，本来就像大将军。
叶碎金忽地又想起了那个夜晚，夜色水里的赫连。
她以为过去了，原来还在记忆里。
湿透了的相贴的身体，男人有力的手臂，粗糙的掌心。
大胆的求欢。
沉寂许久的感觉再次被唤醒。
叶碎金凝目看去。
马奴已经跳到了烈马的背上。烈马疾驰，甩动身躯，想把背上的人甩下去踏碎。
然而男人强悍地抓着马鬃，勒住马颈，身体贴伏与马浑然一体。
一场消耗战终以人类的胜利告终。
烈马垂下了骄傲的头颅，向男人臣服。再好好加以训练，他日，便是一匹优秀的战马。
四周都响起了喝彩声和唿哨声，热烈的气氛在三月微凉的空气里蒸腾。
女王凝眸片刻，伏下身去。
身边的侍从忙贴过来，听女王的吩咐。
贴身的侍从都是年轻亲兵里最优秀的，不仅勇武，还得脑子好，还得反应快，才能胜任。
前辈段锦便是他们的标杆，是他们奋斗的目标。
女王的吩咐清晰明白，没有歧义。
侍从确认自己肯定是听明白了。
他平静地去执行女王的命令。
从头到尾，很沉稳地没有流露出任何多余的情绪。
这天晚上，马奴被洗得干干净净，送进了女王的房中。
马奴匍匐在地，额头触着手背：“我叫……”
叶碎金道：“不必告诉我你叫什么名字，我没有必要知道。”
她问：“你有什么想要的。”