空旷的演武厅中, 曹宏明穿着一身黄色便衣, 手拿一杆银枪, 挑、扎、刺, 进攻猛烈。对面, 一个黑衣男人手持弯刀, 不急不缓的化解了他的所有进攻。
突然, 曹宏明向前一刺，黑衣男人往旁边一躲，躲开了那杆银枪。
曹宏明姿势不变, 大枪向后一探，就是一招回马枪。枪尖正好顶在黑衣男人的咽喉处，再向前一寸, 黑衣男人必然血溅三尺, 身死当场。
黑衣男人将弯刀收起，“皇上, 您的武技又厉害了很多, 臣认输。”
曹宏明哈哈一笑, 将长-枪收起, “天禄, 你根本没有出全力, 难道是怕朕输不起吗？”
李怀业，字天禄。天禄是曹宏明给李怀业定的字，意为李怀业是上天赐予他的福气, 事实也正是如此, 他能最后登上皇位，李怀业功不可没。
李怀业也很喜欢“天禄”这两个字，他觉得他还能站在这里，就是上天赐给他的福气。
“臣不敢。”李怀业抱拳。
曹宏明打量着他，剑眉朗目，鼻挺口正，往那里一站，就如同松柏一样挺拔，又好似无锋的重剑一样摄人于无形，当真是一个人才。
怎么舍得让他走呢？曹宏明皱了眉。
这时，一个内监走了进来，呈给曹宏明一张纸条，这是今天刚收到的飞鸽传书。
曹宏明看了纸条，脸立刻阴沉无比。他将纸条递给李怀业，“你是不是不早就知道会这样，所以才会跟朕打那个赌？”
李怀业扫了一下纸条上的内容，上写“李家人不愿入京”短短七个字而已。
竟然会这样，李怀业也有点吃惊。按照他对家人的了解，他以为他们会毫不犹豫的来京城里享福的，没想到……
抱拳，李怀业镇定的道：“当时臣只是说想辞官回家孝顺老母，是皇上要跟臣打赌，说若是臣的家人愿意进京，臣就不能辞官，若是臣的家人不愿进京，皇上就放臣离开的。”
为了这个赌约，李怀业还烦恼了好几天，他料定李家人肯定会来，所以还费了很大功夫，才想好的退路，没想到，现在这条退路竟然用不上了，想想也是可笑。
曹宏明也料定李家人会来京城的，才会跟李怀业打赌。只是现在这是怎么回事，难道是李怀业暗中搞鬼？不可能，曹宏明立刻否定了。
李怀业对别人可以做任何事，用任何手段，可是对他，顶多用明谋，根本不会用那种见不得人的手段。也正是因此，他才会一直信任他。
那现在，难道真是人算不如天算？曹宏明垂下眼眸，“天禄，朕对你还不够好吗？朝中多少人反对朕封你为将军，可是朕依然封了，还把乐安公主许配给你。”
李怀业恭敬道，“臣不敢。”
曹宏明一抬长-枪，大枪立刻扎向李怀业。
李怀业不避不闪，定定的站在那里。他不能闪，也不能避。
大枪贴着他的肌肤扎了过去，钉在他身后的柱子上，嘶鸣不止。
曹宏明转身，端坐在龙椅上，居高临下的望着李怀业，“好，好，天下初定，你就要离开朕。”他一连说了两个好，显然已是震怒至极。
“天下已定，臣已经将所有事情交给破军，他会代替臣辅佐皇上。”李怀业毫不退让。
曹宏明直勾勾的盯着他，“好，朕愿赌服输。从今天起，你就不再是常胜将军，朕许你解甲归田。”
“多谢皇上。”李怀业恭敬的施了一个礼，转身而去。
曹宏明怔怔的望着他的背影，良久收不回视线，他真希望，他能回头。
似乎听到了他的期盼，李怀业停住了脚步。
曹宏明双眼一亮。
“皇上，我爹爹因我而死，我连他最后一面都没见到。”李怀业斜着脸，留下最后一句话，洒然而去。
是啊，曹宏明靠在龙椅上，闭上了眼睛。这些他都知道，也正是因为如此，他才会如此舍不得他离开……
出了皇宫，李怀业抬头看着那广阔的天空，嘴角慢慢的勾了起来。
曹宏明生性多疑，他要的根本就是一个没有感情，完全听命于他，半点不能反抗的木偶人，恰恰，他已经过腻了这种什么都不能自主的生活，现在也是他离开的最好时机。
还是赶紧回家吧，他亏欠家里太多了！对了，还有那个女人，不知道她听到他要娶公主，是否还能露出那种放肆的笑容。淡淡一笑，李怀业打马而去。
傅折桂正看着朱秋鸿父女笑的开心，忽然，她打了一个喷嚏，便嘟囔道：“也不知道谁在骂我。”
“你打喷嚏，就说别人在骂你，说不定，是有人在想你呢？”朱寄云还是把茶递给了朱秋鸿。
朱秋鸿接了，赶紧喝了一口，只觉得浑身舒畅了不少，女儿泡茶的技术又提高了许多啊。
傅折桂也看出朱秋鸿根本不想提李大郎的事，所以就就着朱寄云的话说了下去，“有没有人想我我不知道，不过我知道肯定有人在想你。”说完，她先嬉笑起来。
“你还取笑我，看我以后给不给你泡茶喝。”朱寄云假装生气道。
傅折桂赶紧投降，又说了很多好话，朱寄云才算罢休。
这时候，朱寄云又想起问朱秋鸿刚才出去干什么了。
朱秋鸿也挺唏嘘，他没想到，永安候的老夫人会出现在这里，还跟他们做了邻居。想当年，永安候府是何等荣耀，现在，她们连一座像样的宅子都住不起，真是三十年河东，三十年河西。
朱寄云也知道永安候府，听完朱秋鸿的话，也呆愣了良久。最后她道，“所以我说，爹你在这里也挺好的。你不是一直想著书立说，以前事务繁杂，你一直没有时间，现在正是机会。”
朱秋鸿点了点头，心里最后一丝迟疑也烟消云散。
说起唐家，傅折桂有点关心唐明阑现在怎么样了，就问朱秋鸿知不知道他的事情。
“我们离京的早，根本不知道后来到底是怎么回事。不过，唐老夫人没事，就证明唐明阑应该也没事。”朱秋鸿道。
傅折桂想想也是，就把这件事抛到了一边。
下午睡了一会儿，周氏也知道了对面新搬来了邻居，就拔了一把小葱，让傅折桂给新邻居送去。远亲不如近邻，这算是傅家对新邻居的一点善意。
傅折桂正闲着没事，拎了小葱就往唐家走。
红芝不在院里，不知道去干什么了，傅折桂就站在门口喊：“有人在吗？”
杨翠翠从里面走了出来，一段时间没见，她瘦了很多，不过幸好，她现在的精神还不错，“是你啊。”她欣喜的道。
“是啊，我上午就来过一趟，后来带红芝出去打水，遇到点事情，就被耽搁了。”说着，傅折桂把手里的小葱递给杨翠翠，“现在正嫩呢，做葱饼或者蘸酱吃都不错，我娘让我给你们送来的。”
杨翠翠红了眼圈，锦上添花容易，雪中送炭难，这不起眼的一把小葱，却代表了傅家的一片心意，让她心里觉的暖暖的。
不会要哭吧，傅折桂的心一颤，她最怕别人哭了，便赶紧道，“唐老夫人怎么样了，我去看看她。”
杨翠翠赶紧把小葱放好，带傅折桂进去见唐老夫人。
唐老夫人瘦了很多，也老了很多，再不复当初她见傅折桂时的神采。
傅折桂跟她说了一会儿话，她说的最多的就是对不起杨翠翠，本来还想带她进京过好日子，结果，现在反倒拖累了她。
从唐老夫人身上，傅折桂第一次感受到了世事的无常，真是应了那句话，“眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。”怪不得，朱秋鸿回去以后也是似有所悟。
告别了唐老夫人，傅折桂出门，夕阳如火似金，将整个院子都染上了一层淡淡的暖色。尤其是院中的那颗榆树，还没有长叶子，褐色的枝干上长了很多碧绿色的榆钱，被阳光一照，当真如铜钱一般晶莹剔透。
傅折桂这才意识到，自己在床上躺了这么几天，错过了什么，“这院子里的榆钱长的真好，我能摘一些回去吃吗？”她热切的问杨翠翠。
“当然，你要是想吃，随便摘。”杨翠翠一叠声的答应着。
那颗榆树有二十米高，最矮的枝桠也有六七米，傅折桂根本够不到，她四处打量，看有没有梯子什么的，她能爬一爬的。
“翠翠，你们这是？”李三郎背着一大堆东西正好进院，就问杨翠翠。
“折桂想吃树上的榆钱，我们找不到梯子。”即使现在，杨翠翠跟李三郎说话还是会脸红，不敢看他。
李三郎真是爱极了她这个样子，立刻将身上的东西放下，“还用什么梯子，你们等着，我这就给你们把榆钱弄下来，保证你们要多少有多少。”