“从那时起，朕便知道凡事只能依靠自己，任何人都是不中用的。”楚源的两手平摊在膝盖上，在烛光映照下，眼底似乎有几许落寞。
原来皇帝的成长环境这样缺爱……连乔有些意外的想着，也就怪不得皇帝性子冷淡了，从小就没人教他温厚待人，也无人温厚待他，难怪他对于什么都多疑，什么都不相信。
连乔总不能当他的面说死人的不是，想了想便道：“臣妾倒不这样认为，太后对您固然失之慈爱，但同样也对您严加管束，若非如此，陛下焉能磨砺心志，最终登上万人之上的至尊之位？”
“你又焉知太后不是为了孙家的荣耀不倒，才来扶持一个背景薄弱的皇子？”楚源道，“若非清弟实在不成器，太后大约也不会将心思放到朕身上。”
他一定这么说，连乔也无言以对了，由此可见皇帝对孙太后积怨甚深——倒不如说他一直渴望从孙太后处得到母亲的温暖，而孙太后从未按照他想要的方式给予过他。
也许皇帝的所思所想是对的，孙太后本就是这么一个自私自利的妇人，但是连乔始终不能相信，哪怕抚养一条狗十几年也会产生感情，何况还是个人？
她只能干巴巴的劝道：“臣妾不曾见过年轻时的太后娘娘，但是臣妾始终相信，没有人天生冷血寡情，即便是尊贵至极的太后，也一定有她的苦衷。只是这种苦衷，陛下您不一定知道……”
楚源见她这样笨嘴拙舌的解释，且因为谈论自己的婆母有些不自在的红晕，他反而微笑起来，轻轻执起连乔的手，“今夜是朕多话了，太后刚刚过身，朕一时追怀往事才情不自禁，本来不该和你说这些的。”
“没事，臣妾很愿意听着。”连乔娇柔的说道，她依依注视着皇帝的眼，“无论太后娘娘在教子方面有无过错，您所感受到的缺憾，臣妾都会在咱们的孩子身上一一补足回来，至少对于臣妾的孩子，臣妾都会尽全力爱护他们，决不让他们受到一丝委屈和惊吓。”
“是，朕也会如此。”楚源眼中泛起温柔笑意，似乎依稀看到儿女们渐渐长大的模样，在皇帝眼中，他们当然是天底下最活泼可爱的孩子。
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人间四月芳菲尽，春天已过，御花园的热闹便少了许多。加之淑妃和太后先后过身，后宫便越发显得冷清寥落。宫人们每每从福宁宫合欢殿这两处经过，无不缩起颈子快步离开，仿佛里头藏着多少噬人的妖魔鬼怪。
连乔协同穆皇贵妃料理完太后丧事，余下的时光便得安闲度日。孙淑妃过世后，后宫的日子安宁许多，穆氏本就是个省事的，又有连乔这位性子温柔的帮手，除了略感无聊之外，一切倒显得井然有序。
穆氏也曾向皇帝提起，是否该纳几位美人充实后宫，眼下虽不宜大选，小选也是可行的，再不然，可让各宗室进献，正好他们也都有此想法。