“日安，太太。”玛丽娜拘谨地笑笑，然后分别指着一顶有帽带的草帽和一顶钩针遮阳帽，问道：“这些帽子的价钱是多少？”
“这种绑了帽带的草帽是8个铜币一顶，没有帽带的只要5个铜币一顶。”米娜从善如流地给她介绍，“这面墙壁上挂着的帽子叫钩针遮阳帽，它们都是用毛线编织的，有的毛线还用染料染过颜色，不同的帽子，价钱都不太一样，上面都有用小木牌标着数字，你看，这里写了个85，就是85个铜币一顶……”
85个铜币……玛丽娜看了眼价钱，心里都快懵了，心想，这种毛线编织的帽子也太贵了，尽管是用毛线编织的还染了颜色，有的帽子还插了颜色艳丽的羽毛，的确是很漂亮，甚至比帽子店卖的各式女帽和头巾都漂亮多了。
可她在酒馆做厨房帮佣一个月才赚50个铜币，这样的帽子，她连一顶都买不了……好在草帽的价钱没有那么离谱！
“有帽带的帽子就只要8个铜币对吗？”玛丽娜不确定地问道。
“是的，你要买一顶吗？”米娜热情地问道。
“恩，我要买这顶。”玛丽娜指着一顶绑了黑色帽带的草帽说道。
米娜很快就把帽子取了下来，递给她试试，尺寸没错后，玛丽娜掏出八个铜币放在她手上。
“我们这里还有10个铜币一张的草席和一个铜币一双的草鞋，年轻的姑娘，你还要看看吗？”米娜脸色和善地继续推销产品。
“一个铜币一双的草鞋？”玛丽娜好奇地跟着米娜去看了草鞋的模样，当下又买了四双尺寸不同的草鞋，想着带回去给家人当礼物。
买完了礼物，玛丽娜又走去隔壁专门卖豆瓣酱的隔间，刚到那里就看见一个大概13、4岁年纪的姑娘提着一个篮子问店里的年轻男帮工：“请问，你们这里的皮蛋是不是可以用鸡蛋换？”
前两天，酒馆街的杂货店忽然在门口煮起了皮蛋干肉沫麦粥，也是一大碗才卖两个铜币，密特先生在酒馆街这里喝酒，顺便也买了一碗回家尝尝，一尝就忘不掉那个味道，特意叫妻子一定要买些那种颜色奇怪、味道也奇特的鸡蛋回去煮粥。
“是的，你拿了鸡蛋过来吗？”安东尼笑着问：“我要先检查一下。”前两天，他终于见到店长鲍伯，据说他这么晚过来就是为了给乔里教士送信，以及跟随教士老爷的父亲学腌制那种黑色鸡蛋的手艺，就连腌蛋的材料都特地运过来了，以后他们店里卖的皮蛋就可以直接在厨房做，不用再从威尔普村庄那个地方大老远地运过来。
但安东尼也是真的没想到，他们给乔里老爷干活，自己能学认字和算数，店长除了这些，还能学更多的手艺。
“你看吧，这是我家太太让我拿过来的，能换多少个黑色皮蛋？”小女佣把篮子里的鸡蛋都递给安东尼。
安东尼接过篮子，小心数了一下，一共有12个鸡蛋，又检查确定里面没有臭蛋和坏蛋后，对她说道：“我们店现在是五个鸡蛋可以换两个皮蛋，你这里有12个鸡蛋，我只收10个，给你换四个皮蛋。”
“好的。”小女佣点点头，认真记住这个置换规则，准备回去再跟太太报告一声。
安东尼喊了一个帮手过来，小心翼翼地捡了10个鸡蛋出来，又给女帮佣的篮子放进去四个已经清洗干净的皮蛋，“诺，请拿好篮子。”皮蛋比较硬，就怕把那两个鸡蛋给磕破了。
女帮佣也很小心地把木篮挎在手臂上，转身慢慢地离开了。
“那个……你们刚刚说的皮蛋到底是什么？”玛丽娜看完了全程，有些好奇地问道。
“皮蛋是我们杂货店新出的腌蛋，味道跟普通的鸡蛋很不一样呢，客人，你也要吗？”安东尼见对方没有带鸡蛋过来，说道：“只要5个铜币就能买一个皮蛋回去哦，放在锅里和燕麦一起煮粥特别美味。”
五个铜币才能买到一个皮蛋？
玛丽娜在心里摇摇头，嘴上却说道：“不了，我是过来买豆瓣酱的，请给我拿一坛大坛的豆瓣酱。”
“好的，客人，请您稍等。”
……
而另一边，城主府的厨房。
主厨仆役戴利.汉克斯一早上起床上班开始，就没有歇息过——选肉、切肉，榨柠檬汁、磨肉桂粉……再根据老爷夫人们的爱好，将调配好的酱料搭配不同的食物，这可是一份需要细心和好记性才能干好的活儿。
一直忙到现在，他才有空去吃午饭——因为主厨老威利.汉克斯就是他的父亲，所以戴利不必跟其他低等仆役一样，拿着食物随便找个地方对付两口就填饱肚子，而是有幸蹭着父亲的小办公室——造酱处，在那里享用自己的午餐。
城主厨房的油水多，戴利.汉克斯又是主厨的儿子，他的午餐比一般的仆役还要丰盛一点——一碗炖卷心菜和一个煮鸡蛋，一碗燕麦粥，还有三片厚厚的黑面包，再配上一碗加水煮过的羊肉豆瓣酱汤，这汤里面当然是没有羊肉的，羊肉连带骨头都是老爷的食物，他们这些仆役顶多就是蹭蹭老爷煮剩的一些锅料，再加点水进去熬“二次加工”的豆酱羊肉汤。
相比之下，厨房里的其他仆役就少了一个鸡蛋，黑面包也只有薄薄的一片，至于在外面干活的仆役连这一片黑面包都没有。
造酱处里“刚好”还有一点早上调剩下的酱料，戴利.汉克斯熟门熟路地把剥好的鸡蛋放在醋汁酱里沾了一下，然后才咬了一口鸡蛋，顿时鸡蛋的香味伴随着醋汁在嘴里迸射出来。
这醋汁酱一向是用来给鱼肉调味的，父亲说过，这是因为醋汁可以抵消鱼肉的某些有害物质，避免老爷吃鱼肉的时候，身体受到伤害。
就着酸醋鸡蛋喝了大半碗燕麦粥，见黑面包片在羊肉汤里差不多泡软了，戴利.汉克斯把黑面包片拿出来放在碟子上，又在上面抹了点用葱花肉沫炸过的豆瓣酱——这豆瓣酱是城里新开店铺售卖的酱料，也不知道是怎么用豆子酿配出来的，好好的一坛豆瓣酱居然能放好多天都不发臭，味道一如既往的新鲜，价格还很实惠。
父亲最近就喜欢用这种豆瓣酱作为基底酱，去研制其他口味的新酱，自己现在抹在黑面包上的葱花肉沫炸豆酱就是父亲最近的新作——据说这道新酱还准备在即将到来的城主宴会里作为宴客的个人调料酱，为此，戴利的父亲，威利.汉克斯最近的心情一直很不错。
——
另外一边，克奇城堡。
“老爷……”留着八字胡子，红发深眼的农事官恭恭敬敬地给克奇男爵行礼，一阵寒暄过后，农事官给男爵汇报了最近的工作情况。
“城堡直领的第一次翻耕昨天已经完成了，前几天我去了一趟黑土村庄，去到的时候，那里的公地翻耕都完成得差不多了，布玛德村庄也翻耕了大半的公地，法兰肯村庄和奥科恩村庄就差了不少，我去到的时候，那些下等人才是第四天进行翻耕……”
克奇男爵的领地不是很大，由于战争、联姻等缘故，传到他这位第五代男爵，名下就只剩下五个村庄了——它们分别是城堡直领、黑土村庄、布玛德村庄、法兰肯村庄和奥科恩村庄。好在克奇男爵领靠近佛伦萨城，因为佛伦萨城水路商路畅通，所以克奇男爵领也能跟着它后面吃汤，领地的几个村庄，领民们的日子过得还算不错。
“你前几天去的时候，黑土村庄就差不多翻耕好了？”克奇男爵很快就听出不对劲来，黑土村庄的土地肥沃，容易翻耕，他是知道的，但是城堡直领的土地也不比它的差，再加上城堡直领现在几乎算是一个小镇，农夫数量可不少，怎么黑土村庄这次比城堡直领还要更快翻耕完公地？难道是底下的人在偷工减料？
“还有，我记得布玛德村庄去年冬天不是没了不少农奴吗？大管事还没给它补充人手，春耕的时候，布玛德村庄是最后一个完成的，怎么这次翻耕比法兰肯村庄和奥科恩村庄还快进行？”男爵望向农事官。
农事官早就了解过相关原因了，“我亲自去检查过，公地的翻耕完全没有问题，甚至比以前翻耕得还要不错。至于原因……据说是城里新开了一家店铺在卖好用的新犁，黑土村庄的很多村民都买这种新犁，布玛德村庄的艾布特管事，他见隔壁黑土村庄的农夫们用新犁翻耕份地是又快又好，就去订购了好一批新犁回村庄仓库……”
“新犁？”男爵半信半疑地问：“什么新犁？真的这么好用？”
农事官早有准备，“我特地让艾布特管事挪了两架新犁给我带回来，老爷，您感兴趣的话，可以亲自去看看，我见过农夫用它犁地，的确是又快又好。”
“算了，你确定了就好。”克奇男爵摆摆手，随后又说，“我记得，因为那该死的维津人作乱，城主大人、叔叔亚历克斯还有老罗伯特，他们家族有些村庄的春耕也迟了很多，今年夏天的收获季都比以往少了不少。”
“是的。”农事官点头，这事他也听那几个家族的农事官同行抱怨过。
男爵站起来对管家和农事官说道：“我过两天要去城主府参加宴会，你们就多准备几架那种好用的新犁，我到时候送给他们。”要是能解决他们的烦恼，这不大不小也是一个人情呢。
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