第170章 组织探亲
“什么？这是真的吗？”
下午四点多左右，距离太阳落山还有好一段时间。卡伦家的四合院饭厅内，老奥尔坐在桌子旁，瞪大眼睛，脸上难以置信地又问了儿子一次，“乔里，你刚刚是说，男爵老爷、他免去了艾肯村庄所有农奴的农奴身份？”
“是的，父亲。”乔里对他解释道：“我原本是请求男爵老爷能不能免去他们的农奴身份，让他们重新恢复自由民身份，但是男爵老爷说……所以男爵老爷就免去了他们的农奴身份，让他们成为依附农。”
其实，像艾肯村庄的村民们因为一个小小的天灾人祸就失去自由民身份的遭遇，这放在中世纪欧洲并不罕见，反倒是这样一整个村庄的农奴因为一个契机，而集体免去农奴身份的事情更加罕见一点。
这也是一个很无奈的社会常情，要知道，中世纪的欧洲可以说是处于一种王国林立，各自为政的局面的，在这样的乱世背景下，普通的自由民是无法仅仅只靠自己的力量就能生存下去的，他们大多数只会被沉重的赋税和兵役负担拖累，有时只需要遇到一个小小的困境，就会轮落到全家破产为奴的境地。
而跟他们的悲惨处境相反的是，那些贵族阶层的老爷们却能通过战争，获取大量的利益，比如获得荣誉、爵位、土地等，他们掌握了多大部分的社会财富。于是，那些自由民在交不起赋税，养不起自己之后，只能依附在贵族领主的庇护下生活，拖欠了领主赋税的自由民会沦为农奴，没有拖欠但也养不起自己的自由民可以成为依附农，就人身权利这一点来说，当然是成为依附农要更好一点，相比之下，农奴仅仅只是贵族的私产，相当于物品一般的存在。
“依附农也好，成了依附农，他们就不用再害怕会一个不小心，就倒霉地被卖掉杀掉。”老奥尔高兴地搓着手，“他们以后就是依附农了，只要好好替老爷干活，也能养得起自己，更不要说你还要教他们一份好手艺，让他们进工坊干活儿。”只要免去了农奴身份，那他们就得到了圣主和村庄法律的承认，不再是老爷可以随意伤害和买卖的物品。
“父亲，”乔里对老奥尔说道：“您就放心吧，等我去了艾肯村庄，一定会好好照顾爱伦姑姑和她的儿子们的，还有，因为爱伦姑姑的两个孙辈年龄还小，男爵老爷愿意恢复这两个孩子的自由民身份。父亲，如果你明天要去探望爱伦姑姑，就问问她想怎么安排这两个孩子，是要留在自家继续抚养，让我在艾肯村时不时地照顾他们一下，还是要送他们过来我们家生活？”
“是，是……”老奥尔的脸上露出舒心的笑容，连连点头，“我明天会好好问她的。”他的儿女们都是好心肠的孩子，早在乔里说愿意向男爵老爷求情，免去爱伦堂姐一家的农奴身份时，家里就讨论过怎么安排爱伦堂姐一家——当时所有家庭成员都表示，他们都愿意照顾爱伦堂姐一家，在她们家免去农奴身份后，请他们搬到威尔普村庄生活。
只是没想到计划赶不上变化，男爵老爷居然会直接免去一整个农奴村的农奴身份，还要跟教会老爷一起在那里开工坊。以后，这些农奴就在工坊里凭借着手艺替老爷干活，他们填饱肚子肯定是没问题的，加上乔里也要去那里当牧师老爷，要照顾爱伦堂姐一家也是顺手的事情，这对乔里这个牧师老爷来说，简直是再容易不过。
所以，老奥尔觉得爱伦堂姐说不定为了不麻烦自己家，不会愿意把孩子们送过来给自己家抚养，尽管他们家现在是绅士家庭了，条件比她家只好不差。
“乔里，你明天真的不跟我一起去艾肯村庄吗？”老奥尔想了想，老实交代道：“你爱伦姑姑小时候很照顾我，叔叔家当时也跟我们家很亲密，所以我是真的很想接她家的两个孩子回来跟我们一起过好日子的。”
“你也知道，我们家现在也不缺粮食了，在村庄里也有一定的地位，那两个孩子在我们家能过得更好，等他们长大一点，再安排他们去学份手艺，前程也就有了……可是我担心爱伦不同意，也许你过去劝一劝，她就会认真考虑我的提议。”老奥尔也很了解自己儿子的嘴巴多厉害，只要是他说的话，就会让人忍不住想点头赞成。
“父亲，我觉得这件事你还是要跟爱伦姑姑好好商量才对，最好还要得到孩子们的同意，”乔里劝他道：“我们家现在的确是不缺养活两个孩子的粮食，只是，有的时候你认为最好的选择，对于他们来说，也不一定就是最好、最合适的。也许对于那两个孩子来说，他们不愿意为了过上好日子而离开真正的家人，让自己以后只能依靠富有的亲戚接济生活。”
“唉，也是，”老奥尔有些惋惜地叹息，“还是你说得有道理。”
“你想要找同伴一起去艾肯村庄的话，或许可以找那些在艾肯村庄也同样有亲人的村民一起结伴同行。”乔里适当提醒他，“反正艾肯村庄很快就不是农奴村了，这么好的消息，你可以去跟大家分享的。我想，村子里应该也有村民想去探望一下曾经受苦的可怜亲戚吧？”
“救急不救穷”这话不管放在哪里都是真理，乔里相信在威尔普村庄，一定也有亲人在艾肯村庄当农奴的家庭，只是碍于自家的日子也不好过，实在没办法照顾“成为了农奴的亲人”这才忍痛断了联系，可现在，曾经的可怜人就要拥有依附农这一新身份了，以后还能学手艺，在工坊替老爷们干活儿，相信大家应该也会重新联络这些有了“大前途”的依附农亲戚。
只要他们去探望这些曾经的农奴亲戚，肯定会免不了说起，他们这些人是怎么被乔里教士向大老爷请求免去农奴身份的，届时，哪怕免去他们农奴身份的人是男爵老爷，可真正为他们做出这样请求的人——乔里.卡伦，绝对会成为这些农奴内心最感激的大恩人。
乔里有意无意地让父亲尽管多找几个村民陪他去艾肯村探亲，同时为自己解释道：“抱歉，父亲。我明天实在没有时间陪你过去，我还要忙好几天，要去白柳村庄找木匠打很多造纸工具，因为要男爵老爷分了艾肯村大部分耕地给我，也要安排大荒地的依附农们尽快收拾好大荒地的麦子和其他东西，他们接下来就要跟我一起去艾肯村庄生活，负责耕种大老爷借给我的份地……所以，我没那么快去艾肯村庄那边，要等男爵老爷安排好大庄头跟农事官过来，我才会跟他们一起过去艾肯村庄划分份地和农奴。”
“什么？”老奥尔又听到一个大消息，“男爵老爷给你分了很多份地？”
“是的，除了领主公地，艾肯村庄剩余的份地中，有一大半份地都分给我做教堂公地了。”实际上那就是分给他这个牧师的职田，那些职田的收获都归他个人所有，就是工坊的口粮地也归他管理，这些份地也不必缴纳任何税务，这正好可以让他养活大荒地的依附农，在红薯普及之前，努力做到自给自足。
“天哪……这、这么多的份地都分给你管了？”老奥尔嘴巴微张，真是震惊得不得了，而且还是不收税的教堂公地。
“是的，父亲。”乔里坦然地点头承认，还说了他已经推荐埃尼奥哥哥和巴恩斯担任造纸工坊的账目书记员助手，协助安东尼这位新晋账目书记员管理工坊的账目事务，以及教堂公地的事情。
“天哪……”老奥尔喃喃自语。
卡伦家真是要发了！
他心里这么想着，原本以为卡伦家现在踏上了绅士阶层，地位和实惠都有了，已经足够体面和走运，可乔里这孩子总能过一段时间就又带着家族更上一层——要是有一天，乔里忽然让他当上了爵位老爷，老奥尔心想，那时的他或许都不会觉得奇怪了……
——
目送乔里离开家，见日头也差不多落到山峰了，老奥尔先跟妻子打了招呼，让她晚上多准备十个人左右的饭菜，然后就带上草帽，背着手走出四合院，他最先去的是以前的老邻居——查理.汉纳姆的家中。
查理.汉纳姆跟老奥尔年纪差不多，两家从前都是几十年的老邻居了，过去的那些年，他们两家总是在对方困难的时候，互相帮忙，共同扶持——像查理的长子当年结婚建木屋，他家钱币不够的时候，老奥尔会借他一些钱币，帮他们家度过难关；在老奥尔家不够麦子交什一税的时候，查理家也会从口粮里省出一袋麦子，交给老奥尔拿去教堂交税。
老奥尔过了木桥，走到查理家院子不远处的时候，就看见老查理跟他妻子就坐在院子里，正拿着连枷拍打麦捆脱粒。
查理家的院子跟其他底层自由民一样，只是用膝盖高的树枝和藤蔓围了一个栅栏而已，所以老查理夫妻俩很容易就看见老奥尔。
“奥尔……老爷，您怎么来啦？”老查理连忙站起来上前迎接奥尔.卡伦，“快进来坐坐。”
“也没什么，就找你聊聊。”老奥尔走进老邻居的木屋，看见院子里的麦捆，问道：“怎么是你们两个在家脱麦粒？杰瑞呢？”
老查理让妻子去洗杯子装水招待贵客，听见老奥尔的话，对他解释道：“杰克森和杰瑞帮家里收割完麦子，杰克森就忙他自己的份地了，反正我和奥莲娜也忙得来，杰瑞就跟着雅各布去白柳村庄帮让盖土房子了。”他忍不住笑道：“白柳村庄的木匠现在的日子多好过啊，给杰瑞他们建房子的报酬很不少呢。”
老奥尔点点头，感慨道：“雅各布现在也过得很不错，听说他也给自己盖了好几间土房子。”雅各布帮自己家盖了四合院，后面又被约瑟夫管事老爷请去帮他儿子盖土胚房，靠着这门手艺，他也把日子过起来啦，还拉上一些朋友组了个建房队伍专门帮人盖土胚房，说句夸张的话，自家的豪华泥土房在周围村庄可是出了一把风头，名气都传到切尔西村庄了。
老查理奉承道：“嘿，这都是沾了你家的光。”不管是白柳村庄的木匠，还是雅各布跟自己儿子，都是沾了卡伦家的光，学了他家的手艺才把日子过得越来越好的。
“嘿，这是什么话。”老奥尔笑着拍了一下老朋友的肩膀。
于是，老查理也笑了笑，问道：“奥尔，你家的麦子都收好了吧？”
“是啊，都收完了，我那时候忙着给大老爷干活，收麦子的活儿就是家里的孩子张罗的。”
在威尔普村，也就是他家跟乔里的大荒地最快完成收麦了，主要是他家有那些农奴跟依附农帮忙干活，几十个干活的好手齐刷刷地收割麦子，连同打麦、晒麦都是他们帮忙的，老奥尔头一次不用为家里的份地担心。
老查理也明白卡伦家现在是今时不同往日，啧啧，居然都不用操心家里的份地收麦子了，心里实在很羡慕老邻居的好日子，“还是你的日子过得让人羡慕，前段时间，我跟杰瑞路过你家的麦田，发现你家的麦子长得真是好，跟被圣主眷顾过一样，穗又长又直，看着就比别人家的饱满，你家这回麦子收获肯定不少吧？”
“真是什么都瞒不过你，”老奥尔笑着点点头，“是比以前多了好几包麦子。”家里今年用了不少大包麻袋来装麦子，对比过去年的收获，今年多了好几大包麻袋麦子。
想到这事，老奥尔也很兴奋得意，也是埃尼奥跟他说，家里的麻袋不够装麦子了，他才发现份地的麦子有了大丰收，麦粒都比以前要饱满许多，家里的粮仓都堆满一半。
“都是乔里的功劳。”要不是乔里让他烧土粪肥地，又堆肥浇麦子，麦子又怎么会长得这么好。
听见是乔里想出的方法，老查理就不太敢打探了，尽管那可是能让麦子丰收的方法，“原来是乔里老爷的方法 ，难怪你家的麦子长得这么好。”
女主人奥莲娜这时候把家里最干净的杯子拿出来，装了热水过去，对老奥尔说，“奥尔老爷，你喝水，这是煮过的热水。”说完把杯子放在桌子上，她正准备离开的时候，就听见老奥尔喊道：“奥莲娜，等一下，我有些事想问问你。”
奥莲娜转过身，好奇地问：“是什么事吗？”坐在老奥尔对面的老查理也好奇地盯着老邻居。
“是这样的，我记得你娘家好像是在艾肯村庄是吧？”