既能有个伴儿，又能顶门户，威慑那朱员外，刘太太一百个乐意。院子大，有钱，识字儿，鳏夫一千个乐意。还没成亲，先搬了进来，安置在空着的西厢房里。
没住一个屋，但也算搭伙过起了日子，刘府有了顶梁柱，朱员外来了几回，果然不敢再动手，骂骂咧咧也是不痛不痒的。刘太太打了一手如意算盘，估么时日长了，结局已定，朱员外也不是个缺钱的，不过是绿莺被抢，他不敢寻大官晦气，便来折腾她，慢慢气消了，也就这样了。
可忽地，朱员外竟又频繁地来了，甚至比从前来得还勤。为何？他竟将菱儿看进眼里去了。菱儿底子好，当初朱员外头一回来寻绿莺时，便是菱儿给开的大门，当时他就多瞅了几眼，这一年来，菱儿愈长愈开，已然小美人儿一枚，他能不心动？
这不，上个月便来提亲了。说提亲还是好听的，其实就是抬回家去，因着菱儿才十三，哪到为妻之龄了。不管为妻还是为妾，去了就是被磋磨，死了都是万幸的，到时候人不人鬼不鬼的，成了废人出路就是乱葬岗，谁能乐意？
菱儿一家都不乐意，可刘太太乐意啊，舍下一个小丫鬟，一千两银子算彻底进了兜。菱儿一哭二闹三上吊，刘太太不吃这一套，又是掐又是拧的，可朱员外不干啊，心疼着呢。菱儿让爹去寻绿莺姐姐，玉家汉子听了这话，觉得闺女傻气。相识一载，情意哪那么重，来了也是白来，便没来寻绿莺，只与婆娘一起求着刘太太改主意。
刘家少爷健在时，他家可没少帮衬啊，过世发送下葬也是他帮着张罗的，怎么能这么恩将仇报呢。
刘太太认钱不认人，后来实在没法子，才死马当活马医，玉家汉子才在今日来了冯府。
“贵人啊，那朱员外耐性也快磨光了，指不定哪日便来抓菱儿了啊，求贵人帮帮她罢......”
绿莺示意他稍安勿躁，在心内忖度起来。自她走后，菱儿便被刘太太算计成了卖身丫鬟，这些她知道，那时还想去替妹妹赎身来着，可惜没成。那个时候恰好她得罪冯元，在他身边，正是战战兢兢的时候，没法开口相求。最担心的便是，万恶的刘太太将妹妹卖给那磋磨人的朱员外，可又无计可施，想着妹妹才十二，从长计议罢。
只是这事她从未忘怀，初初怀孕时，她想着孩子落了地，她便趁着冯元高兴，提一提此事，后来孩子不妥，再有最近她生了脱离之意，倒没精力顾及这件前事了，绿莺有些羞愧。
她有些奇怪，不论合离还是休弃亦或守寡，再嫁不算少见，可刘太太据说当初与相公情意甚笃，守节那么多年，怎么突然生了再嫁心了？那么自视甚高的人，还嫁了个屠夫？不知真是遇了情缘还是为了对付那朱员外，不管怎样，都让她大吃一惊。
若真是因朱员外而起，这事便好办了，说到底，刘太太还是嗜钱如命。可当初她拿银子赎菱儿时，刘太太又死拦着，如今也不知能不能成......
绿莺进了内室，拿钥匙打开妆奁，取出几张合计两千两的银票来，嘱咐秋云道：“你就这么说，一千是让她偿还朱员外的，一千是菱儿的赎身银子，她若乐意，你将菱儿立马领来，若不乐意，赶紧回来，我再想法子。”
两千两能买下十几个小院子，就这么洒出去了？这可是不能回本的啊。秋云有些迟疑：“若是让老爷晓得，万一大发雷霆......？”
绿莺莞尔，心内对冯元这点倒是颇为钦佩，两千两是城北那间玲珑阁两月的盈余，他说给她便全权交予，银两开销他从不过问。
当秋云怀揣重金立在刘太太面前时，她一怔。早忘了绿莺这个人，没想到这小丫鬟还是个念旧情的。当初不放菱儿走，不过是当时她刚没了儿子，一时心里过不去，嫉妒旁人命长命好，这才死抓着个人陪着自个儿苦熬。
可如今不同了，夫死子亡，再是过不去的坎儿，再是伤心伤肺的苦痛，也已然过去已久，岁月抚平了伤痛，又觅得了合适之人。拿好银子，痛快放人，去衙门销了奴籍。
菱儿不敢耽搁，立马收拾好包袱，她讨厌死那个朱员外了，都能当她祖父了，老不要脸的！
玉家夫妻忐忑地坐于床头，心内如拱桥，先喜后战兢，两千两银子啊，莫说卖了他们三口，便是不卖他们，赚银子还也是几辈子也还不上的啊。
“那啥啊，菱儿啊，这可如何是好啊，本该跟贵人说让宽限一些时日，可你瞧瞧，再宽限，就得宽限到下辈子啦，该咋办啊？”
老实汉子早起时见绿莺肯拔刀相助，哪想那么多，这时才回过劲儿来，这么多银子，简直一座金山啊，高利贷都借不来这么多。
菱儿想了想，道：“姐姐她也知道咱家还不上这银两，可她还是义无反顾地帮了，便是没打算要这个钱的。爹，娘，姐姐若不嫌我蠢笨，我想今后都跟着姐姐，照顾她伺候她，将来再伺候她的孩子，给她当嬷嬷，你们同意不？”
老两口哪有反对的，应该的啊，结草衔环才是啊！
跟在秋云身边，望着这跟天边儿一样大的宅子，菱儿咽了咽口水，虽不是大户人家生的，也尽量将步子迈小些，唯恐因着粗鲁丢绿莺姐姐的脸。下人来来往往，往那瞅瞅，有个丫鬟，往这瞧瞧，有个粗仆，怎么这冯府里的人跟树一样多啊。
一路走走迈迈，过了大门小门方门圆门，老久才到了玲珑院的正房。
立在门外，与姐姐咫尺之隔，菱儿忽地有些委屈。想哭，想扑进姐姐怀里，诉说分别后的遭遇，有些话想对姐姐说，对爹娘都说不出口的话。爹爹说得不对，人是有善有恶，有重情有薄情，可姐姐却不是个薄情的，她心里一直惦记着自个儿呢，别问她为何晓得，她就是知道！她与姐姐心连着心。
秋云打起帘子，菱儿钻进屋，踢踢踏踏颠进了内室，眼里堵着一泡泪，刚想朝绿莺飞奔过去，一见她的大肚皮，顿时止住了。
“绿莺姐姐，你的孩子几个月了？”“姐姐，你怎么跟小乌龟似的呀。”“姐姐，你一顿吃几碗饭？”“姐姐，你的孩子竟会打拳？”“姐姐......”
早将那些扫兴事飞到了爪哇国，小蜜蜂嗡嗡嗡，菱儿围着绿莺团团转，不时离远瞅瞅，不时贴近摸摸，瞧西洋景似的，一个劲儿问着那西瓜肚。
绿莺也极高兴，这是她的义妹，在这世上，除了过世的娘亲，菱儿是头一个对她好的人，不同于她欣赏喜爱的秋云。她当初丫鬟身，菱儿对她的好，是无私的。此时秋云呢，对她再是衷心再是贴心，那也是掺杂了主仆规矩、月银赏赐这些杂俗之事。
半晌，说累了，菱儿才老实下来，认真道：“姐姐，你的钱我还不起，我欠你的情意下辈子下下辈子攒着还，你说好不好？还有哦，我不想走，你把我留下罢，我伺候你一辈子，你说好不好呀？”
见绿莺不语，她撅撅嘴，晃肩膀扭身子，撒娇道：“求求姐姐，求姐姐了，姐姐答应我嘛......”
七扭八晃的，简直是扭股儿糖。绿莺宠溺笑笑，问她：“银子的事就算过去了，你莫要放心上。不过你来冯府当差，可跟家人交代了？好不容易脱了奴籍，将来嫁个普通百姓多好，你若做了冯府丫鬟，将来嫁个府里当差的，孩子还是为奴，叔叔婶婶怎么说？”
菱儿听了这话有些不高兴，才不嫁人呢，永远都要跟姐姐在一起。气咻咻嘟嘴哼道：“我爹娘说，嫁不嫁人无所谓，好好伺候你就行。我要一辈子当老姑娘！若是嫁人了，就得生孩子，哪能无时无刻伴在你身边儿？哼，你要是逼我嫁人，我就去当姑子去！”
绿莺无奈摇头，小孩子家家的净说傻话。
待冯元晚间祭祖家来，绿莺与他说了菱儿一事，问他义妹可不可以暂居府中，莫要以奴才而论。
想了想，这小丫头他倒是有印象，当初张轲骚扰绿莺，便是她来报的讯，之后来往刘家时，也偶尔见过她几回。既能照顾绿莺起居，又能以故人身份话话家常，何乐而不为呢，便允了此事。
皆大欢喜。
七月下旬，又到了诊脉的日子。
绿莺的肚子每月都会有大夫来摸脉，瞧胎儿是否安好。
女子怀胎最是凶险，十个月里的每一日都不可轻忽。侯府有坐家大夫，冯府却没有，应绿莺的提议，故而每月来的人都是玄妙师傅。
玄妙是最知道自个儿肚皮隐秘的，之所以她能应付到如今这么大的月份，这个小师傅功不可没。
可这月来的却是个生脸大夫，玄妙呢？老爷为何换大夫，难道是......怀疑了？
绿莺全神戒备地盯着那老大夫，心内波涛骇浪。
作者有话说：
蟹蟹飞鱼小仙女炸我：
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