乾化元年的冬天，冷得刺骨。
平阳城外的破庙里，每日总有一两个乞丐被衙役抬走。没人关心这些死去的乞丐被抬去了哪里，一双双浑浊的眼睛只贪婪地盯着他们身上那几片破布，仿佛那是最后的救命稻草。当然，在衙役面前，没人敢轻举妄动。
“他娘的，这鬼天气，连鬼都要冻死了！”几个衙役拖着步子，神情冷漠地将尸体扔进乱葬岗。寒风像刀子一样刮在脸上，冻得他们直跺脚搓手，嘴里不停地咒骂着这该死的天气。
“咱们这日子已经算好过了，至少吃穿不愁。新上任的大人看着是个好相处的，活干得好，说不定还能多给咱们打点赏。”其中一个衙役试图缓和气氛，语气里带着几分期待。
“话是没错，可也得咱们有命花才行。”另一个衙役冷冷地接了一句，声音里透着无奈。
众人一时沉默。平阳地处偏僻，邻近边关，常年受战乱侵扰。这几年天灾不断，年年干旱，庄稼收成少得可怜。老百姓没了活路，便落草为寇，干起了打家劫舍的营生。起初官府懒得管，后来发现事态严重了，才上书朝廷。可那时几位皇子正忙着争夺皇位，皇帝老子也顾不上这偏远之地。直到新皇登基，才派遣了一位太守来治理。可这位太守究竟有多大能耐，谁也说不准。不管他多能耐，打头阵的终究是他们这些小啰啰。赏赐再多，能不能活下来还两说。
“别想这么多有的没的，还是赶紧离开这鬼地方吧。”一个衙役打破了沉默，语气里带着几分不耐烦。
众人点了点头，加快了脚步，想尽快逃离这阴森森的乱葬岗。寒风依旧呼啸，卷起地上的枯叶，发出”沙沙”的声响，也似在低声诉说着这片土地的苦难与绝望。
路过破庙时，有个衙役忽然想起夫人的叮嘱，便用银锞子买下了包子铺里所有的包子，吩咐老板分给破庙里的乞丐。老板点头哈腰地应下，手脚麻利地将包子装好，送到破庙门口。
破庙里的乞丐们闻到包子的香气，一下子活了过来，纷纷涌到路边，闹哄哄地磕了几个头，嘴里含糊不清地道着谢。他们争先恐后地接过包子，狼吞虎咽地吃了起来，仿佛这是他们这辈子最后一顿饱饭。
有个看上去十分瘦弱的小男孩排在最后，哆哆嗦嗦地接过包子。他的双手冻得僵硬，几乎握不住那热腾腾的包子，但包子的温度却让他冰冷的指尖有了一丝暖意。老板见他可怜，又正巧还剩了一个包子，便偷偷往他怀里多塞了一个。小男孩千恩万谢，低头咬了一口手中的包子，热乎乎的香气让他忍不住眯起了眼睛。
吃完手里的包子后，小男孩偷偷挪回破庙，熟练地将自己缩成一团，躲在角落里。他小心翼翼地从怀里掏出剩下的那个包子，正准备咬第二口，突然，一只干枯的手伸了过来，一把抢走了他手中的包子。
“小兔崽子，小小年纪不学好，就知道偷东西！”那男乞丐显然早就打上了小男孩包子的主意，嘴里骂骂咧咧，还诬赖是小男孩偷了他的包子。