苏抗抗认出构造图是mars机甲的一只腿部，需要将总计十九个金属构件安装成型，并且预留腿部液压管和胯部传感中枢的位置，不能有毫厘差错。
身后一位三十多的女人低声嘀咕着什么，苏抗抗听得不甚真切。直到那个身形壮硕的黑发女人双掌合十，喃喃说：“菩萨保佑让我得到这份工作，为了孩子们让我得到这份工作。”
苏抗抗凝神细想，她有多久没有听见菩萨保佑这句话了？是很多年前奶奶的口头禅吧？
她稍稍站近些，贴着那个女人的肩膀，自语般说：“看图应该是从f部件开始装配。”
那女人抬起一双黑眼睛惊讶地望来时，苏抗抗扭开脸，朝向办公室的窗外。联邦和地球分属遥远的两个星系，联邦的太阳和地球的太阳并非同一个恒星，但它们的热度并无二致。这片大地上的人们，为很多事物取了和地球时代同样的名字，像银河城，像国会山，像太阳月亮，像三叶虫。是缺乏想象力，还是寄托了深深的怀念和思乡情？
她回头对那个模样疲惫，黑发黑眸的女人笑一笑。确信这个女人的先祖不止和她来自于同一个地球，还是同一个民族。“加油！”她小声说。
苏抗抗在十天后接到聘用书，成为三叶虫集团西宁市机械装甲总装基地第七车间的一位装配工人。
联邦选举年的帷幕也在这个春天同时开启。
苏抗抗和安德拉大婶曾在街区附近围观过吴启明激昂的演讲，这位共和党领袖的施政纲领是大力推行高福利政策，关注民生。如果不是通过老盖亚得知这位候选人竞选资金来源主要出自联邦最...
大的金融财团，苏抗抗会随着安德拉大婶一起鼓掌。
而另一位候选人，工党领袖劳尔受到北部民众的大部分支持。联邦军队的兵源大多数来自于北部工业城市，那些纯朴善良的工人们在开战最初，积极地将自家的孩子送上战场，然而战事胶着，他们迎回的是孩子们的尸体，甚至只是一块服役的金属铭牌和嘉奖状。四年时间，对帝国的入侵最仇恨的曾经是他们，对这场战争最深恶痛觉的也是他们。
现任总统压力之大可想而知，周戉预感到为了一次必须的胜利，联邦部队将在近日，对帝国发起一场声势浩大的反攻。
科顿星球上，一支星枭小队正趁着夜色掩护，悄然向裂石堡前进。
依靠联邦太空边境防护网和天网的双重卫星雷达，联邦太空舰队在交战四年间付出沉重代价，无数次地歼灭了帝国的战舰，迫退了帝国企图向联邦星系其他星球运兵的野心，将战事限制在最早被帝国人登6的科顿星球上。
这颗曾经生机盎然的星球，如今已是千疮百孔，联邦政府尽全力撤离科顿星球的平民，但是，居住面积仅次于联邦主星球的科顿星，仍有无数平民丧生于帝国的高磁轨道炮和集束燃烧弹之下。
裂石堡市就是科顿星上的敌占区之一。
周戉还记得初次来到裂石堡的景象，作为科顿星主要的重工业城市，它的夜晚美丽非常，灯火璀璨，明亮如白昼如天上繁星，大型太空运输船在它的空港繁忙地穿梭。而如今，夜幕之下，远方的裂石堡市区黑暗如同一座鬼蜮。
他们潜伏在市区郊外的农田里，正向裂石堡的空港前进。
瘦小如猴的田七反而是整支队伍的开路先锋，他轻灵地跃过草丛，匍匐于地倾听，然后谨慎地向前迈出两步，拨开草堆。
周戉脚踩田七的足迹，紧跟在他身后，只见田七拨开草堆之后并不急于动作，而是仔细地观察那一块地表，抽出军用刺刀，谨慎地向地表之下探入。
然后，周戉看见今晚瘦猴脸上露出过无数次的笑。
“又一个。”田七说。接着他脸色忽变，起出一个圆盘状地雷后怔然思索着什么。
周戉以及身后的星枭队员们只觉得周围的空气即将凝固。
田七并未意识到四周的呼吸变轻，轻不可闻。他只是按照之前的方法，再一次将军刺插下更深的土层。
看见同一位置的第二颗地雷，周戉也脸色大变。
“是军用埋雷机，不过这么狡猾的埋雷方法也是第一次遇到。”
周戉问：“你怎么知道下面还有？”
小瘦猴眨眨眼，“直觉。”
他眨眼的动作和神情令周戉生出一股熟悉之感，印象中似乎也有一位喜欢如此掩盖内心。想不出是谁，周戉放弃了这个念头，问：“继续？”
田七点头，“前面我预感会有更多惊喜。”他呲牙的样子像受到重创，又像遇见强敌的应激反应。
帝国人像繁殖力强大的节肢动物，从四年前起，不间断地向联邦星系输送兵力，但经过四年的战事，他们的后勤保障也受到制约，埋雷这种阴损的招式层出不穷，务求以最小的代价给予联邦军队最大程度的打击。
周戉抬头，一艘无人侦察机飞越他们头顶的天空，在晦暗的天幕中向裂石堡市内而去。不出所料，半分钟后，裂石堡上空闪烁一朵绚烂的火花，迅速熄灭于辽远的空际。
他打了个手势，整只队伍重新跟随田七的脚步进发。这支星枭小队接到的任务是，务必于黎明前，在不损毁设施的前提下，抢回科顿星北半球最大的这个敌占空港。
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